江蘇揚州人。民盟成員。1931年畢業于清華大學中文系。歷任清華大學助教、講師、教授，西南聯大教授，《國文月刊》主編，中國科學院哲學社會科學部文研所副所長、顧問，研究員。中國作協理事，中國文聯委員，全國第三屆人大代表，全國政協委員。20世紀30年代開始發表作品。著有論文集《古代文學雜論》，主編《中國文學史》(三卷本)，選編及注釋《三曹詩選》、《詩經選》、《漢魏六朝詩選》等。