圖為卡洛董氏扇槳龍化石照片及素描圖。 資料圖片

近日，自然資源部中國地質調查局在對湖北南漳—遠安動物群的深入研究中，首次發現了與現生鴨嘴獸具有相似捕食方式的海生爬行動物化石，這一發現對于研究現代海洋生態系統形成過程具有重要意義。

南漳—遠安動物群化石分布在湖北省南漳縣和遠安縣兩縣交界地區，是全球最早的海生爬行動物群落之一。本次發現的兩個遠古生物化石，都是生活在早三疊世的卡洛董氏扇槳龍，距離現在大約2.48億年，它們的頭部與我們現在所看到的鴨嘴獸極為相似。這是鴨嘴獸式捕食方式在爬行動物中的首次發現，不僅將盲感應捕食方式的出現提前至早三疊世2.48億年前，還為生物與環境協同演化提供了典型例證。